Ils sont de plus en plus nombreux sur les sentiers. Dans les sacs à dos, au bout d’une longe ou courant librement sur les chemins, les chiens accompagnent désormais leurs maîtres dans la plupart des randonnées de montagne. Mais derrière cette tendance qui séduit les vacanciers, de nombreux professionnels tirent aujourd’hui la sonnette d’alarme.
En Haute-Savoie comme ailleurs dans les Alpes, gardiens de refuges, accompagnateurs en montagne, éleveurs et secouristes constatent une hausse des situations à risque impliquant des chiens. Attaques de troupeaux, rencontres avec les patous, épuisement lié à la chaleur ou perturbation de la faune sauvage : les sujets d’inquiétude se multiplient.
Une présence qui explose sur les sentiers
Depuis quelques années, les chiens sont devenus de véritables compagnons de voyage. Les hébergements « dog friendly » se multiplient, les offices de tourisme communiquent davantage sur les itinéraires accessibles et de nombreux propriétaires refusent désormais de partir sans leur animal.
Sur certains sentiers très fréquentés de Haute-Savoie, il n’est plus rare de croiser plusieurs dizaines de chiens en une seule journée pendant l’été. Cette évolution s’explique par plusieurs facteurs :
- l’augmentation du nombre de chiens dans les foyers français ;
- l’essor du tourisme nature ;
- le développement du télétravail ;
- la recherche d’activités de plein air accessibles à toute la famille.
Mais la montagne reste un environnement particulier, souvent sous-estimé par les propriétaires.
Les patous restent la principale source de tensions
Chaque été, les chiens de protection des troupeaux provoquent de nombreuses situations délicates. Les patous sont élevés pour défendre les moutons contre les prédateurs et considèrent souvent les chiens de randonnée comme une menace potentielle. Lorsqu’un chien approche d’un troupeau, même tenu en laisse, le patou peut intervenir de manière très impressionnante.
Les professionnels rappellent régulièrement plusieurs règles :
- contourner largement les troupeaux ;
- tenir son chien en laisse courte si un patou s’approche ;
- Garder son chien calme face au patou ;
- éviter les gestes brusques ;
- ne jamais chercher à caresser ou repousser le chien de protection.
Ces situations génèrent parfois de fortes tensions entre éleveurs et randonneurs, particulièrement dans les alpages très fréquentés de Haute-Savoie.
La faune sauvage également perturbée
Les chiens peuvent également avoir un impact important sur la faune de montagne. Même lorsqu’ils ne poursuivent pas directement les animaux, leur présence peut provoquer du stress chez certaines espèces.
Au printemps et au début de l’été, les périodes de reproduction rendent particulièrement vulnérables :
- les tétras-lyres ;
- les chamois ;
- les chevreuils ;
- certaines espèces d’oiseaux nichant au sol.
Dans plusieurs réserves naturelles, les chiens sont d’ailleurs interdits, même tenus en laisse. Malheureusement de nombreux visiteurs découvrent cette réglementation une fois arrivés sur place, ce qui provoque parfois des incompréhensions.
La chaleur devient un risque majeur
L’été 2026 s’annonce particulièrement chaud et les vétérinaires rappellent que les chiens supportent beaucoup moins bien les fortes températures que les humains. Contrairement aux randonneurs, les chiens ne transpirent quasiment pas. Une randonnée réalisée en plein après-midi peut rapidement provoquer :
- un coup de chaleur ;
- une déshydratation ;
- des brûlures des coussinets ;
- un épuisement sévère.
Les secouristes de montagne observent régulièrement des animaux incapables de poursuivre la randonnée après plusieurs heures d’effort. Les races à museau court, les chiens âgés et les animaux en surpoids sont particulièrement exposés.
Des secours parfois compliqués
Lorsqu’un chien se blesse en montagne, la situation peut rapidement devenir complexe. Un animal de 25 ou 30 kilos blessé sur un sentier escarpé peut nécessiter l’intervention de plusieurs personnes. Certains propriétaires se retrouvent eux-mêmes en difficulté en essayant de porter leur compagnon.
Les refuges témoignent également de situations délicates :
- chiens épuisés ;
- animaux blessés aux coussinets ;
- déshydratation ;
- conflits entre chiens.
Pour de nombreux professionnels, la préparation de la sortie reste encore insuffisante.
Pourtant, les chiens ont toute leur place en montagne
Les professionnels ne souhaitent pas interdire les chiens sur les sentiers. La plupart reconnaissent même qu’ils contribuent à rapprocher les familles de la nature.
Le message consiste surtout à encourager des pratiques plus responsables :
- choisir des itinéraires adaptés ;
- partir tôt le matin ;
- emporter suffisamment d’eau ;
- respecter les zones réglementées ;
- tenir son chien en laisse lorsque cela est nécessaire ;
- se renseigner avant la sortie.
La montagne reste un formidable terrain d’aventure pour les chiens comme pour leurs maîtres, à condition d’en connaître les règles, et de les respecter bien sur.
Une cohabitation qui devient un véritable enjeu
En 2026, la présence des chiens en montagne illustre finalement l’évolution du tourisme de pleine nature. Les sentiers accueillent davantage de visiteurs, davantage d’animaux et des usages parfois très différents. Entre les éleveurs, les randonneurs, les sportifs, les gestionnaires d’espaces naturels et les propriétaires de chiens, l’équilibre reste parfois fragile.
Les professionnels ne remettent pas en cause la place des chiens en montagne. Ils rappellent simplement qu’un environnement aussi exigeant demande davantage d’anticipation, de respect et de connaissance du terrain.
Car en montagne, le meilleur compagnon de randonnée reste aussi celui qui sait s’adapter à son environnement.
