De plus en plus populaires auprès des randonneurs, les gourdes filtrantes permettent de réduire le poids du sac à dos tout en limitant l’achat de bouteilles en plastique. Mais ces accessoires ne rendent pas toutes les eaux potables et leur efficacité dépend largement de la façon dont ils sont utilisés. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de remplir sa gourde dans un torrent ou un lac de montagne.
Pourquoi utiliser une gourde filtrante en randonnée ?
Lors d’une randonnée estivale, l’eau est l’un des éléments les plus lourds à transporter. Un litre d’eau pèse un kilogramme, ce qui peut rapidement alourdir le sac sur une sortie à la journée ou un trek de plusieurs jours.
Une gourde filtrante permet de compléter ses réserves directement dans la nature, à condition de choisir une source adaptée. Elle présente plusieurs avantages :
- réduire le poids transporté ;
- limiter les déchets plastiques ;
- gagner en autonomie ;
- éviter les longues portions sans point d’eau.
Encore faut-il savoir ce que le filtre est réellement capable d’éliminer.
Une gourde filtrante ne rend pas toutes les eaux potables
C’est l’erreur la plus fréquente. Beaucoup pensent qu’une gourde filtrante transforme n’importe quelle eau en eau potable. En réalité, tout dépend de la technologie utilisée.
La majorité des gourdes filtrantes destinées à la randonnée éliminent efficacement :
- les bactéries ;
- les protozoaires et parasites ;
- les microplastiques ;
- les sédiments responsables de la turbidité.
En revanche, elles ne filtrent généralement pas :
- les virus (plus rares en montagne mais présents dans certaines régions du monde) ;
- les pesticides ;
- les métaux lourds ;
- les pollutions chimiques ;
- les hydrocarbures.
Autrement dit, une eau limpide n’est pas forcément potable, et une eau polluée chimiquement restera dangereuse même après filtration.
Choisissez toujours la meilleure source possible
Même avec une gourde filtrante, il est préférable de sélectionner soigneusement son point de remplissage. Les meilleures options sont :
- une source captée ou une résurgence naturelle ;
- un torrent à fort débit ;
- un cours d’eau situé en amont des zones fréquentées.
À l’inverse, mieux vaut éviter :
- les eaux stagnantes ;
- les mares ;
- les petits étangs ;
- les flaques d’eau ;
- les cours d’eau situés juste en dessous d’un alpage, où les déjections animales peuvent être nombreuses.
En montagne, privilégiez toujours une eau qui coule rapidement plutôt qu’une eau immobile.
Attention aux troupeaux et aux alpages
En Haute-Savoie comme dans de nombreux massifs alpins, les troupeaux occupent les alpages durant tout l’été. Même si l’eau paraît cristalline, elle peut contenir des bactéries issues des déjections animales, ou d’un cadavre en décomposition.
Si vous remplissez votre gourde dans un torrent traversant un pâturage, essayez autant que possible de vous approvisionner bien en amont des zones de pâture.
Filtrer ne dispense pas de rester prudent
Une gourde filtrante réduit considérablement les risques microbiologiques, mais elle ne garantit jamais une sécurité absolue. Pour preuve les intoxications récentes dans les Pyrénées ou une douzaine de personnes ont du être évacuées malgré l’utilisation de gourde filtrante.
Certaines situations nécessitent en effet davantage de précautions :
- après de fortes pluies qui rendent l’eau très chargée ;
- dans les secteurs très fréquentés ;
- à proximité des refuges ou des campings ;
- dans les zones agricoles.
Sur un trek engagé ou à l’étranger, certains randonneurs combinent filtration et traitement chimique pour renforcer la sécurité.
Et les pastilles de purification type Micropur ?
Les pastilles de purification, comme celles de la gamme Micropur, constituent une alternative ou un complément intéressant aux gourdes filtrantes. Elles agissent grâce à des agents désinfectants qui éliminent les bactéries et, selon les modèles, neutralisent également certains virus présents dans l’eau. En revanche, elles ne retirent pas les particules en suspension, les sédiments ou les microplastiques : une eau trouble le restera après traitement.
Pour une efficacité optimale, il est donc recommandé de filtrer d’abord l’eau si elle est chargée, puis d’utiliser les pastilles lorsque le risque microbiologique est plus important. Il faut également respecter le temps d’action indiqué par le fabricant, généralement compris entre 30 minutes et 2 heures selon la température de l’eau et le type de produit utilisé.
Cette solution est particulièrement appréciée en trek de plusieurs jours ou lors de voyages dans des régions où la qualité de l’eau est plus incertaine. Personnellement c’est la solution que j’ai adopté lors de la réalisation du GR10 il y a quelques années, et je n’ai eu aucun problème. Il faut juste s’habituer à un petit gout de l’eau, mais rien de bien génant.
Entretenir correctement son filtre
Un filtre mal entretenu perd rapidement en efficacité. Quelques règles simples permettent de prolonger sa durée de vie :
- rincer le filtre après chaque sortie ;
- respecter les procédures de nettoyage du fabricant ;
- ne jamais laisser un filtre humide pendant plusieurs semaines ;
- protéger le filtre du gel, qui peut créer des microfissures invisibles et le rendre inefficace.
Il est également important de remplacer la cartouche lorsque sa durée de vie maximale est atteinte.
Vérifiez le débit de filtration
Avec le temps, un filtre s’encrasse naturellement. Si l’eau circule beaucoup plus lentement que d’habitude, il est souvent temps de nettoyer le filtre ou de remplacer la cartouche.
Ne forcez jamais le passage de l’eau en exerçant une forte pression : cela peut endommager certains modèles.
Les gourdes filtrantes ne remplacent pas une bonne préparation
Avant une randonnée, consultez toujours la carte ou l’itinéraire afin de repérer les points d’eau disponibles.
Par temps chaud, il est conseillé de partir avec une réserve suffisante plutôt que de compter uniquement sur les sources rencontrées en chemin, qui peuvent être à sec en fin d’été.
Une gourde filtrante est un excellent complément, mais elle ne doit pas être considérée comme une solution miracle.
Mon conseil
Même avec une gourde filtrante performante, privilégiez toujours une eau vive, prélevée en amont des alpages et des zones fréquentées. Et si vous avez le moindre doute sur la qualité de l’eau, mieux vaut renoncer à la boire que de prendre un risque inutile, ou utiliser de pastilles de purification en complément.
FAQ
Peut-on boire directement l’eau d’un torrent avec une gourde filtrante ?
Oui, si la gourde est conçue pour éliminer les bactéries et parasites, et si l’eau provient d’un torrent de montagne peu exposé aux contaminations. Il reste toutefois préférable de choisir un point de prélèvement situé en amont des alpages et des zones habitées.
Une gourde filtrante élimine-t-elle les virus ?
La plupart des modèles destinés à la randonnée en Europe ne filtrent pas les virus. Ceux-ci sont cependant relativement rares dans les eaux de montagne françaises. Dans certaines régions du monde, un traitement complémentaire peut être nécessaire.
Peut-on filtrer l’eau d’un lac ?
Ce n’est pas recommandé. Les eaux stagnantes présentent un risque microbiologique plus élevé et peuvent contenir davantage de matières en suspension. Il est toujours préférable de privilégier une eau courante.
Faut-il changer le filtre régulièrement ?
Oui. Chaque fabricant indique une capacité maximale (souvent plusieurs centaines à plusieurs milliers de litres). Une cartouche usée ou endommagée ne garantit plus une filtration efficace.
