Les chaussures sont probablement l’un des éléments les plus importants de l’équipement du randonneur. Une paire parfaitement adaptée à une balade sur un sentier facile peut devenir inconfortable, voire inadaptée, dès que l’on s’aventure sur un terrain rocheux ou humide.
Tige basse, mid ou haute, rigidité de la semelle, accroche, membrane imperméable : voici les principaux critères à connaître pour choisir ses chaussures de randonnée en fonction du terrain et de sa pratique.
Pourquoi le choix des chaussures est essentiel en montagne ?
En montagne, les pieds sont soumis à des contraintes très différentes de celles rencontrées lors d’une promenade classique. Pierres instables, racines, boue, pentes raides, pierriers ou passages humides peuvent se succéder au cours d’une même sortie.
Une bonne chaussure doit donc assurer plusieurs fonctions : offrir suffisamment d’adhérence, stabiliser le pied, protéger des chocs et des aspérités du terrain, tout en conservant un niveau de confort adapté à la durée de la randonnée.
Il n’existe cependant pas de chaussure idéale pour toutes les situations. Une chaussure légère et souple peut parfaitement convenir pour parcourir rapidement des sentiers entretenus, tandis qu’une randonnée alpine nécessitera généralement davantage de maintien et de protection.
Le premier critère consiste donc à déterminer sur quels terrains et pour quelles randonnées les chaussures seront principalement utilisées.
Tige basse, mid ou haute : laquelle choisir ?
La hauteur de la tige est l’une des différences les plus visibles entre les chaussures de randonnée.
Les chaussures à tige basse
Elles s’arrêtent sous la cheville et privilégient généralement la légèreté et la liberté de mouvement.
Elles conviennent particulièrement aux :
- promenades et randonnées faciles ;
- sentiers bien entretenus ;
- sorties à la journée avec un sac léger ;
- randonnées estivales ;
- marcheurs recherchant légèreté et dynamisme.
Elles sont également souvent plus respirantes et agréables lorsque les températures sont élevées. En contrepartie, la protection de la cheville contre les pierres et les chocs est plus limitée.
Les chaussures Mid : le compromis polyvalent
Les modèles dits « Mid » remontent légèrement au-dessus de la cheville. Ils constituent un excellent compromis pour de nombreux randonneurs. Ils apportent davantage de protection qu’une chaussure basse tout en conservant généralement une bonne souplesse.
Pour des randonnées régulières en moyenne montagne, sur des chemins alternant terre, cailloux, racines et portions plus techniques, une chaussure Mid constitue souvent le choix le plus polyvalent.
Les chaussures à tige haute
Plus rigides et protectrices, elles sont destinées aux terrains exigeants et aux longues randonnées. Elles prennent tout leur intérêt lorsque l’on évolue dans des pierriers, sur des sentiers très accidentés ou avec un sac à dos relativement lourd. Elles protègent également davantage la cheville contre les chocs.
En revanche, elles sont généralement plus lourdes et moins souples. Elles peuvent donc sembler disproportionnées pour une simple balade de quelques kilomètres sur un chemin forestier.
La semelle : un élément déterminant pour l’adhérence
Lorsqu’on choisit une chaussure de montagne, on regarde souvent la tige et la membrane imperméable avant de s’intéresser à la semelle. Pourtant, celle-ci joue un rôle essentiel. La semelle extérieure doit assurer suffisamment d’accroche sur les terrains rencontrés et contribuer à la stabilité du marcheur.
Plusieurs éléments doivent être observés : la gomme utilisée, la profondeur et la forme des crampons, la rigidité de la semelle et la présence d’un talon suffisamment marqué pour faciliter le freinage en descente.
Que signifie la présence d’une semelle Vibram ?
Le nom Vibram apparaît sur de nombreuses chaussures de randonnée. Il ne correspond cependant pas à un modèle unique de semelle. Le fabricant développe différents composés destinés à des usages et terrains particuliers. La technologie Vibram Megagrip, par exemple, est conçue pour offrir de l’adhérence sur terrains secs comme mouillés tout en conservant un équilibre entre stabilité et flexibilité.
D’autres technologies sont davantage spécialisées. Vibram Idrogrip vise notamment les environnements humides et les rochers mouillés, tandis que Vibram Mont est destiné à des pratiques plus exigeantes comme le trekking et l’alpinisme, notamment dans des conditions froides.
La simple présence du logo Vibram ne suffit donc pas pour déterminer si une chaussure correspond à votre pratique : il faut surtout regarder le type de semelle et son usage prévu.
Quels crampons selon le terrain ?
Sur un chemin relativement sec et compact, des crampons modérés offrent généralement suffisamment d’accroche tout en favorisant un déroulé naturel du pied. Lorsque le terrain devient meuble, boueux ou caillouteux, des crampons plus profonds permettent généralement de mieux pénétrer dans le sol.
La disposition des crampons est également importante. Une semelle correctement dessinée facilite l’accroche lors des montées et le freinage dans les descentes. Sur les terrains très rocheux par exemple, on recherchera davantage de précision, de stabilité et une gomme offrant une bonne adhérence.
Pour une pratique polyvalente en montagne, mieux vaut donc privilégier une semelle avec des crampons suffisamment marqués et une bonne accroche sur surfaces sèches et humides plutôt qu’une semelle presque lisse.
Chaussures imperméables : faut-il forcément choisir une membrane ?
Les mentions Gore-Tex, GTX ou autres membranes imperméables apparaissent sur de très nombreux modèles. Le principe consiste à limiter la pénétration de l’eau tout en permettant l’évacuation d’une partie de l’humidité produite par le pied.
Pour une randonnée en montagne, une membrane imperméable présente un véritable intérêt lorsque l’on rencontre régulièrement :
- herbes humides ;
- pluie ;
- flaques ;
- boue ;
- neige résiduelle ;
- conditions fraîches et humides.
Une chaussure imperméable est donc particulièrement polyvalente au printemps et à l’automne. Mais imperméabilité et confort thermique ne vont pas toujours de pair.
Pourquoi une chaussure imperméable n’est pas toujours préférable
En plein été et par forte chaleur, une chaussure très imperméable peut être moins respirante qu’un modèle dépourvu de membrane. Pour des randonnées essentiellement estivales sur terrain sec, certains marcheurs privilégient donc des chaussures très respirantes qui évacuent rapidement la transpiration.
Le choix dépend encore une fois de l’utilisation :
- terrain humide et météo changeante : membrane imperméable intéressante ;
- terrain sec et fortes températures : respirabilité souvent prioritaire ;
- randonnée polyvalente toute l’année : une membrane imperméable constitue généralement un compromis pratique.
Attention également à une idée reçue : une chaussure imperméable n’est pas une botte. Si l’eau (ou la neige) pénètre par le haut de la tige, elle finira par mouiller l’intérieur.
La rigidité de la semelle doit correspondre au terrain
Une chaussure très souple facilite le déroulé du pied et procure généralement une sensation agréable sur les sentiers faciles. Mais sur un pierrier ou un terrain très rocheux, cette souplesse peut devenir fatigante. Le pied ressent davantage les aspérités et doit travailler continuellement pour maintenir sa stabilité. À l’inverse, une semelle plus rigide répartit davantage les contraintes et apporte une meilleure stabilité sur les terrains accidentés.
On peut donc retenir une règle simple : plus le terrain devient technique, minéral et accidenté, plus une certaine rigidité devient intéressante.
Pour de l’alpinisme ou des randonnées nécessitant l’utilisation de crampons, il faudra en revanche se tourner vers des chaussures spécifiquement conçues pour cette utilisation. Certains composés destinés à l’alpinisme sont justement développés pour conserver leur rigidité et leurs performances à basse température et permettre la compatibilité avec les crampons.
Quelle chaussure choisir selon votre type de randonnée ?
Pour une balade de quelques heures sur chemin facile, une chaussure basse, légère et relativement souple sera généralement suffisante.
Pour une randonnée classique en moyenne montagne, une chaussure basse robuste ou Mid avec une semelle crantée offre davantage de polyvalence.
Pour une longue randonnée avec du dénivelé et des passages rocheux, privilégiez une chaussure Mid ou haute avec davantage de rigidité, une bonne protection latérale et une semelle particulièrement accrocheuse.
Pour les pierriers et randonnées alpines, une chaussure plus rigide, protectrice et dotée d’un pare-pierres devient préférable.
Enfin, pour les terrains comprenant neige et glace, il faut choisir un modèle réellement conçu pour ces conditions et vérifier sa compatibilité avec le type de crampons envisagé.
Ne négligez pas le pare-pierres
Le pare-pierres correspond à la protection située principalement à l’avant de la chaussure, parfois prolongée sur les côtés. Sur un sentier facile, son importance reste relativement limitée. Dès que l’on évolue dans un pierrier ou sur un chemin rocheux, il devient particulièrement appréciable. Un simple choc avec une pierre peut être très douloureux après plusieurs heures de marche.
Plus votre pratique vous conduit sur des terrains minéraux, plus il est intéressant de rechercher une chaussure enveloppante disposant d’un véritable pare-pierres.
Le confort et la forme du pied restent prioritaires
Une chaussure peut posséder une excellente semelle, une membrane haut de gamme et toutes les caractéristiques techniques recherchées : si elle n’est pas adaptée à votre pied, elle restera un mauvais choix. La morphologie variant considérablement d’une personne à l’autre (certains pieds sont étroits, d’autres larges, avec un cou-de-pied plus ou moins prononcé), l’essayage reste donc indispensable. Idéalement, essayez les chaussures avec les chaussettes que vous utiliserez réellement en randonnée.
Le talon doit être correctement maintenu sans glisser excessivement. Les orteils doivent disposer d’un peu d’espace, sans plus, notamment pour éviter de venir heurter l’avant de la chaussure lors des longues descentes. Si possible, testez également les chaussures sur un plan incliné.
Le poids de la chaussure : trouver le bon équilibre
Une chaussure légère réduit la fatigue et procure généralement une marche plus dynamique. C’est l’une des raisons expliquant le succès des chaussures inspirées du trail. Mais gagner du poids implique parfois de réduire la protection ou la rigidité.
Pour une randonnée courte avec un sac léger, ce compromis peut être particulièrement intéressant, mais sur une randonnée de plusieurs jours avec un sac lourd et des terrains difficiles, quelques centaines de grammes supplémentaires peuvent être justifiés par une meilleure stabilité et davantage de protection.
Il faut donc éviter de rechercher systématiquement la chaussure la plus légère : cherchez plutôt la plus légère correspondant réellement aux contraintes de votre pratique.
Les chaussures ne sont qu’une partie de l’équipement de montagne
Une sortie réussie dépend évidemment de l’ensemble de l’équipement. Les chaussures doivent être complétées par des chaussettes adaptées, un pantalon confortable, plusieurs couches permettant de gérer les variations de température et une veste protégeant du vent et des intempéries.
Le principe des trois couches est particulièrement intéressant en montagne : une première couche évacue l’humidité, une couche intermédiaire apporte de la chaleur et une couche extérieure protège du vent et des précipitations.
Cette logique ne concerne d’ailleurs pas uniquement la randonnée. Dès que l’on pratique une activité en altitude, il faut anticiper les variations de température et l’exposition au vent. C’est notamment le cas lorsque randonnée et activités aériennes se complètent lors d’une journée en montagne. Pour aller plus loin sur cette partie de l’équipement, vous pouvez consulter ce guide pour savoir comment s’habiller pour faire du parapente. Le principe des trois couches, la protection contre le vent et le choix de chaussures fermées et accrocheuses y occupent également une place importante.
Les erreurs à éviter au moment de choisir
La première erreur consiste à acheter ses chaussures uniquement en fonction de leur apparence ou de leur réputation. Une excellente chaussure d’alpinisme peut être désagréable pour une promenade estivale, tout comme une chaussure de randonnée ultralégère peut montrer ses limites dans un pierrier.
A titre personnel, j’ai 3 paires de chaussures pour mes activités montagne : une paire de chaussure de trail légère pour mes balades sur chemins et sentiers faciles, une paire mid semi rigide avec semelle vibram pour mes randonnées montagne et le parapente, et une paire de « grosses » rigides pour mes sortie haute montagne ou alpinisme.
Évitez également de choisir une pointure trop ajustée. Après plusieurs heures de marche, les pieds ont tendance à gonfler légèrement et les descentes poussent naturellement les orteils vers l’avant.
Enfin, ne partez pas pour une longue randonnée avec une paire neuve sans l’avoir préalablement testée. Quelques sorties courtes permettent de vérifier le maintien, le laçage et l’absence de points de frottement.
Au final, quelles chaussures de randonnée choisir ?
Le choix doit avant tout être dicté par votre terrain de pratique. Pour des chemins faciles et secs, privilégiez légèreté, souplesse et respirabilité. Pour la moyenne montagne, recherchez un compromis entre maintien, accroche et protection. Enfin, pour les terrains rocheux, les pierriers et les randonnées alpines, une tige plus protectrice, une semelle plus rigide, un bon pare-pierres et une gomme adaptée deviennent prioritaires.
Une semelle Vibram peut apporter d’excellentes performances, mais toutes les technologies de la marque ne répondent pas aux mêmes usages : certaines privilégient la polyvalence sec/humide, d’autres la roche mouillée ou les conditions froides et alpines.
Le meilleur modèle n’est finalement ni le plus cher ni le plus technique : c’est celui qui correspond à votre pied, à votre terrain et à votre manière de pratiquer la montagne.
