Sur les sentiers de Haute-Savoie, les habitués le constatent chaque été : le profil des randonneurs a profondément changé. Là où l’on croisait autrefois principalement des passionnés de montagne, on rencontre aujourd’hui des familles venues découvrir les sommets pour la première fois, des visiteurs séduits par les réseaux sociaux ou encore des vacanciers en quête de fraîcheur pendant les épisodes de canicule. Une démocratisation spectaculaire qui transforme la montagne… mais qui soulève aussi de nouvelles questions de sécurité.
La montagne n’a jamais été aussi populaire
Depuis la crise sanitaire du Covid-19, les activités de pleine nature connaissent un succès inédit. La randonnée est devenue l’une des activités favorites des Français pendant leurs vacances. Accessible, peu coûteuse et compatible avec une recherche croissante de nature, elle attire désormais des publics qui n’auraient jamais envisagé de partir en montagne il y a encore quelques années.
En Haute-Savoie, certains itinéraires emblématiques battent régulièrement des records de fréquentation :
- Le lac Blanc ;
- Le lac de Lessy ;
- Le lac de Darbon ;
- Le plateau des Glières ;
- Le lac d’Anterne ;
- Les sentiers du massif des Aravis.
Les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans cette évolution. Une photo spectaculaire publiée sur Instagram ou TikTok peut transformer en quelques semaines un itinéraire relativement confidentiel en destination incontournable.
Une nouvelle génération de randonneurs
Les professionnels de la montagne constatent l’arrivée de profils particulièrement variés. On retrouve désormais :
- Des familles peu habituées à la montagne ;
- Des urbains découvrant l’altitude pour la première fois ;
- Des télétravailleurs installés temporairement dans les Alpes ;
- Des touristes étrangers attirés par les paysages alpins ;
- Des sportifs pratiquant principalement le trail ou le fitness en ville.
Cette diversification est généralement perçue comme une excellente nouvelle pour le tourisme local. Mais elle s’accompagne parfois d’un manque de connaissance du milieu montagnard.
Les secours constatent des erreurs de plus en plus fréquentes
Chaque été, les services de secours interviennent pour des situations qui auraient souvent pu être évitées. Les guides et accompagnateurs évoquent régulièrement plusieurs erreurs récurrentes :
Un équipement inadapté
Il n’est plus rare de croiser des visiteurs en baskets de ville sur des sentiers techniques ou en tenue légère à plus de 2 000 mètres d’altitude.
Une mauvaise évaluation des distances
Sur les réseaux sociaux, certaines randonnées paraissent faciles et rapides. La réalité est souvent différente. Un itinéraire affichant trois heures de marche peut devenir beaucoup plus exigeant lorsqu’il fait 30 °C ou lorsque le dénivelé dépasse 800 mètres.
Une météo sous-estimée
En montagne, les conditions changent rapidement. Des orages violents peuvent se former en moins d’une heure, même lors d’une journée annoncée ensoleillée.
Les professionnels s’adaptent
Face à cette évolution, les acteurs locaux multiplient les actions de prévention. Dans plusieurs offices de tourisme, les conseils de sécurité prennent une place de plus en plus importante.
Les accompagnateurs en montagne constatent également une hausse des demandes d’encadrement. Pour beaucoup de visiteurs, partir avec un professionnel représente désormais une façon de découvrir les grands espaces tout en limitant les risques. Un guide de la vallée de Chamonix résume la situation ainsi :
« Les gens ont envie de découvrir la montagne, ce qui est une excellente chose. Mais ils ne réalisent pas toujours que la montagne reste un environnement exigeant, même sur des itinéraires réputés accessibles. »
Une fréquentation qui change aussi les paysages
Cette popularité croissante a également des conséquences sur certains sites naturels. L’érosion des sentiers s’accélère sur plusieurs itinéraires très fréquentés. Les parkings saturent dès le matin pendant les week-ends estivaux. Certains lacs d’altitude accueillent désormais plusieurs centaines de visiteurs par jour au cœur de l’été.
Les collectivités investissent progressivement dans l’aménagement des accès, la signalétique et la sensibilisation du public afin de préserver ces espaces fragiles.
La montagne reste accessible, mais elle demande du respect
La démocratisation de la randonnée constitue sans doute l’une des grandes transformations touristiques de la décennie en Haute-Savoie. Elle permet à de nouveaux publics de découvrir des paysages exceptionnels et de mieux comprendre l’environnement alpin.
Mais cette ouverture s’accompagne d’une responsabilité. Préparer son itinéraire, consulter la météo, emporter suffisamment d’eau, adapter son équipement et savoir renoncer lorsque les conditions se dégradent restent les bases d’une sortie réussie. Car si la montagne accueille aujourd’hui plus de visiteurs que jamais, elle conserve une règle immuable : ce n’est pas elle qui s’adapte à nous, c’est à nous de nous adapter à elle.
