En bref
- La « démontagnée », ou descente des alpages, marque chaque année le retour des troupeaux dans la vallée à la fin de l’estive : défilés de bétail paré de sonnailles, concours agricoles, marchés du terroir et repas traditionnels.
- L’édition 2026 s’étale de mi-septembre à fin octobre, avec des rendez-vous phares à La Clusaz, au Grand-Bornand, à Thônes, à Abondance et bien sûr à Annecy pour la fameuse Fête du retour des alpages.
- La plupart de ces fêtes sont gratuites et se déroulent en plein cœur des villages : une sortie familiale facile à organiser sur un week-end d’automne.
- Mieux vaut prévoir d’arriver tôt : le grand défilé des troupeaux, moment fort de chaque fête, a généralement lieu en début ou en milieu d’après-midi.
Qu’est-ce que la descente des alpages ?
Chaque été, dès la fonte des neiges, les troupeaux de vaches, de chèvres et de moutons quittent les fermes de la vallée pour rejoindre les alpages d’altitude. Là-haut, l’herbe grasse des pâturages donne aux fromages savoyards, Reblochon, Abondance, Chevrotin, leur caractère si particulier. À la fin de l’été, quand les nuits se rafraîchissent et que l’herbe se raréfie, vient le moment de redescendre : c’est la « démontagnée », plus connue sous le nom de descente des alpages ou désalpe.
Cette tradition, héritée du Moyen Âge, rythme encore aujourd’hui la vie de nombreux villages de Haute-Savoie. Elle est célébrée par des fêtes populaires où le défilé du bétail, orné de fleurs, de rubans et de cloches, occupe toujours la place centrale. Autour de ce moment fort se greffent des concours d’élevage, des concours de fromages, des démonstrations de vieux métiers, des marchés de producteurs et, bien souvent, un repas ou un bal pour clôturer la journée.
Le calendrier des fêtes de la démontagnée en Haute-Savoie cet automne
La Clusaz, la Foire de la Croix – dimanche 13 septembre
Dans la vallée des Aravis, la Foire de la Croix ouvre traditionnellement le bal des fêtes de fin d’estive. Concours d’élevage, concours de fromages et marché artisanal se tiennent au Champ Giguet, dans une ambiance conviviale qui annonce déjà l’automne.
Le Grand-Bornand, la foire agricole de la Saint-Maurice – samedi 19 septembre
Dernier grand rendez-vous agro-pastoral des Aravis avant la démontagnée définitive, cette foire met à l’honneur la race Abondance et le Reblochon fermier. Concours et marché occupent la journée, avant une soirée festive et une remise des prix.
Thônes, la foire de la Saint-Maurice – samedi 26 et dimanche 27 septembre
Berceau historique du Reblochon, Thônes organise l’une des plus anciennes foires du département, dont les origines remontent à 1312. Comice agricole, concours de bétail et de fromages, marché et artisanat rythment ce week-end dans les rues du bourg.
Bernex, la foire de la Saint-Michel – dimanche 27 septembre
Au pied de la Dent d’Oche, cette foire du pays de Gavot célèbre le retour des alpagistes au village avec un marché artisanal, des produits du terroir et des animations folkloriques, autour d’un repas servi dès la mi-journée.
Abondance, la foire d’automne et le concours de la race Abondance – dimanche 4 octobre
Grand temps fort pour les éleveurs de la vallée, cette foire associe le Salon international de la race et du fromage Abondance à un marché artisanal et des animations musicales. Le jugement du concours a lieu le matin, suivi d’un défilé d’honneur l’après-midi.
Annecy, la Fête du retour des alpages – samedi 10 octobre
Impossible de parler de descente des alpages en Haute-Savoie sans évoquer le rendez-vous phare de la saison : la Fête du retour des alpages d’Annecy. Organisée par l’association Annecy Traditions depuis 1973, elle transforme la vieille ville en un immense théâtre à ciel ouvert où se croisent troupeaux parés de fleurs, groupes folkloriques, vieux métiers et odeurs de fromage fondu. Le clou du spectacle reste le grand défilé des animaux, généralement programmé en milieu d’après-midi, entre les canaux et les façades colorées du centre historique.
Megève, le concours de la race Abondance – dimanche 11 octobre
Au pied du Mont-Blanc, les éleveurs mégevans et du haut Val d’Arly se retrouvent au Palais des sports pour ce concours qui célèbre la fin de l’estive. Jugements en matinée, défilé et remise des prix en début d’après-midi.
Servoz, la foire et le concours de moutons – dimanche 11 octobre
Dans la vallée de Chamonix, au pied du massif des Fiz, cette foire met à l’honneur la race ovine rustique Thônes et Marthod, dans une ambiance plus intimiste que les grands rendez-vous du bassin annécien.
Saint-Gervais, la foire agricole et le concours de bétail – dimanche 18 octobre
Ce rendez-vous du pays du Mont-Blanc réunit les agriculteurs des alpages environnants et les artisans du cru autour d’un comice agricole et d’un concours de bétail, en plein cœur du bourg thermal.
Manigod, la foire d’automne et la foire aux moutons – dimanche 25 octobre
Dans le massif des Aravis, cette foire clôt en beauté la saison des démontagnées haut-savoyardes, avec un hommage appuyé à l’élevage ovin de montagne et à la race Thônes et Marthod.
Tableau récapitulatif
| Date | Fête | Commune | Point fort |
|---|---|---|---|
| Dim. 13 septembre | Foire de la Croix | La Clusaz | Concours d’élevage et de fromages |
| Sam. 19 septembre | Foire agricole de la Saint-Maurice | Le Grand-Bornand | Race Abondance et Reblochon fermier |
| Sam. 26 – dim. 27 septembre | Foire de la Saint-Maurice | Thônes | Foire historique depuis 1312 |
| Dim. 27 septembre | Foire de la Saint-Michel | Bernex | Retour des alpagistes, repas traditionnel |
| Dim. 4 octobre | Foire d’automne & concours race Abondance | Abondance | Défilé d’honneur l’après-midi |
| Sam. 10 octobre | Fête du retour des alpages | Annecy | Grand défilé dans la vieille ville |
| Dim. 11 octobre | Concours de la race Abondance | Megève | Défilé et remise des prix à 14h30 |
| Dim. 11 octobre | Foire et concours de moutons | Servoz | Race ovine Thônes et Marthod |
| Dim. 18 octobre | Foire agricole et concours de bétail | Saint-Gervais | Comice agricole au pied du Mont-Blanc |
| Dim. 25 octobre | Foire d’automne et foire aux moutons | Manigod | Clôture de la saison des démontagnées |
Dates et horaires donnés à titre indicatif : à vérifier auprès des offices de tourisme avant de s’y rendre.
A lire : Les foires d’automne 2026 en Haute-Savoie
Bien profiter d’une descente des alpages : nos conseils
- Arriver en avance. Le grand défilé des troupeaux, moment le plus attendu, se tient le plus souvent en début ou en milieu d’après-midi. Mieux vaut être installé sur le parcours au moins 30 minutes avant.
- Se garer un peu à l’écart. Les centres-bourgs sont piétonnisés le jour de la fête et les parkings proches se remplissent vite : prévoir de marcher un peu ou d’arriver tôt.
- Prévoir des espèces ou une carte pour les stands. Les marchés de producteurs et la restauration sur place fonctionnent en circuit court, avec parfois peu de terminaux de paiement.
- Habiller les enfants chaudement. Les journées d’automne en Haute-Savoie peuvent être fraîches le matin, même si le soleil réchauffe l’ambiance en cours de journée.
- Goûter les fromages de saison. Reblochon, Abondance et Chevrotin d’alpage sont à leur meilleur juste après la démontagnée : les concours fromagers de ces fêtes sont l’occasion parfaite pour les découvrir.
FAQ
Qu’appelle-t-on la « démontagnée » en Haute-Savoie ? C’est le nom donné à la descente des troupeaux des alpages vers la vallée à la fin de l’été, célébrée par de nombreuses fêtes à travers des défilés de bétail paré de sonnailles et de fleurs.
Quelle est la plus grande fête de la démontagnée en Haute-Savoie ? La Fête du retour des alpages d’Annecy, le 10 octobre, est le rassemblement folklorique et agropastoral le plus important du département, avec un grand défilé dans les rues de la vieille ville.
Les fêtes de la démontagnée sont-elles gratuites ? Oui, l’accès au marché et aux animations est gratuit dans la grande majorité de ces fêtes. Seuls certains repas ou animations spécifiques peuvent être payants.
Faut-il réserver pour assister à une descente des alpages ? Non, ces fêtes se déroulent en plein air dans les centres-bourgs et sont en accès libre. Seule la restauration sur place peut nécessiter une réservation selon les communes.
