À une douzaine de kilomètres à l’ouest d’Annecy, perché sur un promontoire rocheux dominant les gorges du Fier, le château de Montrottier surprend par sa silhouette de conte médiéval. Derrière ses remparts crénelés et son donjon cylindrique se cache pourtant l’un des plus étonnants cabinets de curiosités de Haute-Savoie, fruit de la passion d’un collectionneur du XIXe siècle. Présentation complète de ce site incontournable pour qui visite la région du lac d’Annecy.
Présentation
Le château de Montrottier se situe sur la commune de Lovagny, en Haute-Savoie, à proximité immédiate des célèbres gorges du Fier. Sa position est loin d’être anodine : la forteresse occupe un verrou stratégique, l’un des seuls passages permettant autrefois de franchir le torrent du Fier, ce qui explique son implantation défensive dès le Moyen Âge.
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L’édifice se compose d’un donjon cylindrique massif, cœur de la forteresse pentagonale, complété par plusieurs corps de bâtiments : le logis des Comtes, le logis des Chevaliers, la salle des Gardes et la tour dite « des Religieuses », la partie la plus ancienne du site, bâtie sur un piton rocheux distinct.
Mais la renommée de Montrottier tient surtout à son contenu. Le château abrite les collections exceptionnelles réunies par Léon Marès, grand collectionneur de la fin du XIXe siècle : meubles anciens, faïences, dentelles, armes, tapisseries et objets d’art rapportés d’Afrique et d’Extrême-Orient. Ce véritable cabinet de curiosités, complété par des bas-reliefs en bronze, fait du site à la fois un monument historique et un petit musée d’arts décoratifs, unique dans la région.
Histoire du château
La construction de Montrottier débute au XIIIe siècle, à l’initiative de Jean de Montrottier, au cœur des états de Savoie. Sa vocation est d’abord purement défensive : surveiller et contrôler le franchissement du Fier, axe de circulation stratégique entre les vallées. La tour des Religieuses, la partie la plus ancienne de l’ensemble, témoigne de cette première phase de construction.
Le château connaît ensuite plusieurs campagnes de travaux, notamment au XVe siècle, qui lui donnent son aspect actuel de forteresse pentagonale organisée autour du donjon. Comme beaucoup d’édifices militaires de la région, Montrottier traverse ensuite plusieurs siècles marqués par des évolutions de propriétaires et un usage progressivement moins défensif.
Le tournant majeur intervient au XIXe siècle avec l’arrivée de Léon Marès. Ce riche collectionneur, originaire d’une famille en vue de Montpellier, s’installe en Savoie et fait l’acquisition du château. Passionné de voyages et d’objets rares, il consacre sa fortune et ses expéditions à constituer une collection considérable, qu’il installe dans les différentes salles du château. À sa mort, Léon Marès lègue l’intégralité du domaine et de ses collections à l’Académie florimontane d’Annecy, société savante fondée au XVIIe siècle, qui continue aujourd’hui d’assurer la conservation et l’ouverture au public du site. C’est ce legs qui explique la richesse et la cohérence exceptionnelles des collections encore visibles aujourd’hui.
Classé et protégé au titre des monuments historiques, le château a fait l’objet de restaurations au XIXe puis au XXe siècle, qui en font aujourd’hui un témoin de plusieurs époques architecturales superposées, du Moyen Âge à l’éclectisme de la Belle Époque.
Informations pratiques
Adresse 60, allée du Château, 74330 Lovagny (Haute-Savoie) Téléphone : 04 50 46 23 02
Période et horaires d’ouverture 2026 Le château est ouvert du 1er avril au 31 octobre.
- Mars (hors période), avril, mai, juin, septembre et octobre : du mercredi au dimanche et jours fériés, de 10h à 17h30. Visites guidées à 10h30, 11h30, 12h30, 13h30, 14h30, 15h30 et 16h30.
- Juillet et août : du lundi au samedi de 10h à 17h30, le dimanche de 10h à 18h30. Visites guidées à 10h30, 11h30, 12h30, 13h30, 14h30, 15h30, 16h30 (+ 17h30 le dimanche). Du 14 juillet au 20 août, les visites guidées ont lieu à 10h30, 11h30, 12h, 12h30, avant l’ouverture libre des salles.
Le château est fermé du 4 novembre au 31 mars. Il est recommandé de vérifier les horaires avant de s’y rendre, notamment en basse saison.
Tarifs
- Adulte : 10 €
- Enfant (6-15 ans) : 6 €
- Gratuit pour les moins de 6 ans
- Tarif groupe (à partir de 15 personnes) : 8 € par adulte, 6 € par enfant
- Tarif réduit pour les personnes en situation de handicap, sur justificatif
Animations 2026
- Escape game au château (sur réservation, à partir de 8 ans) : 15 € par personne, visite du château incluse
- Chasse au trésor dans les jardins (sans réservation, à partir de 5 ans) : sans supplément
- Anniversaires (5-14 ans) avec privatisation d’une salle
- Location du domaine pour mariages et événements privés
Accès et équipements Un parking est disponible à proximité (dont un parking autocar), ainsi qu’une aire de pique-nique, des toilettes publiques et une boutique. Les animaux sont acceptés. Le site n’est en revanche pas accessible en fauteuil roulant, une contrainte liée à la configuration du bâti médiéval.
Que faire aux alentours ?
La visite de Montrottier s’inscrit naturellement dans une excursion plus large autour de Lovagny et des gorges du Fier, à quelques minutes seulement d’Annecy.
Les gorges du Fier Juste en contrebas du château, ce site naturel spectaculaire mérite à lui seul le déplacement. Une passerelle suspendue longe les parois du canyon creusé par le torrent, offrant un parcours impressionnant au plus près de l’eau. De nombreux visiteurs combinent la visite des gorges avec celle du château dans la même journée, les deux sites étant reliés par un sentier.
Le chemin des châteaux Un parcours de randonnée familiale d’environ deux kilomètres relie plusieurs sites patrimoniaux de Lovagny. Ponctué de tables de lecture, il permet de découvrir les légendes locales — dont celle de la fontaine des fées et de la pierre aux fées — ainsi que les ponts historiques qui enjambent le Fier, comme le pont des Liasses et le pont de Pontverre.
Annecy et son lac À une vingtaine de minutes en voiture, la vieille ville d’Annecy, ses canaux et le lac offrent un contraste complet avec l’atmosphère médiévale de Montrottier. Une excursion combinée château-gorges-Annecy constitue une journée complète et variée pour découvrir le patrimoine du bassin annécien.
Les autres châteaux du secteur La Haute-Savoie compte plusieurs autres édifices médiévaux dans un rayon proche, permettant de prolonger la découverte du patrimoine castral savoyard pour les amateurs d’histoire.
En résumé
Avec son architecture défensive intacte, ses collections uniques léguées par un collectionneur passionné et son cadre naturel spectaculaire au-dessus des gorges du Fier, le château de Montrottier réunit en un seul site l’histoire médiévale de la Savoie et l’art de vivre de la Belle Époque. Une étape à part entière pour qui explore les environs d’Annecy, à combiner idéalement avec la visite des gorges toutes proches.
