Sous les reliefs verdoyants du Chablais, à seulement une heure d’Annecy ou de Thonon, se cache un univers insoupçonné : la mine de sel de Bex, la plus ancienne encore en activité de Suisse. Un lieu fascinant où le temps semble suspendu, entre roche, eau salée et lumière tamisée.
500 ans d’histoire sous la montagne
Tout commence il y a 200 millions d’années, lorsque la mer recouvrait encore les Alpes. En s’évaporant, elle laissa derrière elle un trésor : d’immenses gisements de sel, aujourd’hui exploités par la mine de Bex. Découverte au XVe siècle, elle fournit encore 30 000 tonnes de sel par an, dont une grande partie utilisée pour le déneigement des routes.
Ce labyrinthe souterrain s’étend sur plus de 50 kilomètres de galeries. Les guides passionnés y racontent les conditions de vie rudes des mineurs, les outils d’autrefois et l’évolution des techniques d’extraction. Une immersion vivante dans l’histoire de “l’or blanc” des Alpes.
Le Train des Mineurs : l’entrée vers un autre monde
La visite débute à bord du Train des Mineurs, qui s’enfonce dans les entrailles de la montagne. En quelques minutes, la lumière du jour disparaît, remplacée par la fraîcheur constante des galeries (18°C toute l’année).
Au fil du parcours, on découvre des parois sculptées par l’eau salée, des salles d’extraction encore en activité, et même un restaurant souterrain à 400 mètres de profondeur.
💡 Conseil : prévoyez des vêtements chauds et réservez en ligne – les places sont limitées, surtout le week-end.
Des visites pour tous les curieux
- Explosive Tour – Un parcours interactif et gourmand avec dégustations de produits au sel (caramels, chips, herbes salées…).
- TrekkMines “Le Coulat” – 3h30 d’exploration sportive dans les anciens tunnels du XVIIIe siècle, lampe frontale obligatoire !
- Lantern Tour – Une immersion à la lueur des lampes, pour revivre l’ambiance des mineurs d’autrefois.
Chaque circuit dévoile une facette différente du site, entre géologie, patrimoine et aventure. Les plus jeunes (dès 4 ans) peuvent aussi participer à la visite classique, sécurisée et accessible à tous.
Une mine pionnière du tourisme durable
Certifiée Swisstainable Level II, la mine de Bex s’engage pour un tourisme respectueux de l’environnement.
L’extraction du sel repose sur une technique douce : l’eau est injectée dans les couches rocheuses, puis la saumure est acheminée vers la saline où le sel cristallise naturellement. L’énergie hydraulique locale alimente l’ensemble du processus.
Cet engagement écologique fait de la mine un modèle de durabilité, sans renoncer à son histoire ni à son charme authentique.
L’après-visite : le Sel des Alpes, souvenir à savourer
Avant de remonter à la surface, un passage à la boutique s’impose. On y trouve le célèbre “Sel des Alpes”, pur et légèrement iodé, parfait pour relever une tartiflette ou une fondue savoyarde.
D’autres spécialités locales y attendent les visiteurs : miel des ruches de Bex, chocolats, bières artisanales et cosmétiques au sel. Une belle manière de prolonger l’expérience gustative et sensorielle.
Infos pratiques
- Adresse : Route des Mines 55, 1880 Bex (Suisse)
- Accès : à 1h d’Évian / 2h d’Annecy (sortie A9 Bex)
- Horaires : tous les jours de 9 h à 16 h 30
- Tarifs : adulte 26 CHF / enfant (6-15 ans) 13 CHF
- Température : 18 °C toute l’année
- Durée : environ 2 heures
- Réservation : www.mines.ch
Une expérience à vivre une fois dans sa vie
Explorer la mine de sel de Bex, c’est descendre dans un monde minéral hors du temps, à la croisée de la science, de l’histoire et de la nature.
Entre galeries mystérieuses, lueurs dorées et parfums salés, cette escapade souterraine ne laisse personne indifférent.
Un voyage fascinant à moins d’une heure de la Haute-Savoie, et un souvenir impérissable à ramener du cœur des Alpes.
