Alors que les massifs français font face à des épisodes neigeux importants, la question de la sécurité en montagne revient sur le devant de la scène. Chaque année, malgré les alertes de niveau 4 ou 5 sur l’échelle des risques d’avalanches, de nombreux skieurs continuent de s’aventurer dans la poudreuse, hors des tracés balisés. Les deniers accidents en date confirment bien cette tendance. Mais face au danger, les autorités peuvent-elles légalement vous bloquer le passage ?
Le principe de liberté VS la sécurité
En France, la règle d’or reste la liberté de circulation. Contrairement à une idée reçue, le maire d’une commune ou le préfet ne peut pas interdire de manière générale et absolue la pratique du ski hors-piste sur l’ensemble d’un domaine. Le ski est considéré comme une activité de loisir qui s’exerce aux risques et périls de l’usager dès qu’il quitte les jalons colorés des pistes entretenues.
Cependant, cette liberté n’est pas totale. Les maires possèdent des pouvoirs de police municipale leur permettant de prendre des arrêtés municipaux temporaires et localisés. Si un danger de mort est imminent et spécifique à certains secteurs, l’accès peut être formellement interdit par un rubanage ou une signalétique explicite.
Risquez-vous une amende ou des poursuites ?
Si vous franchissez une zone spécifiquement interdite par arrêté municipal, vous vous exposez à une contravention. Mais au-delà de l’amende, c’est le volet pénal qui peut s’alourdir en cas d’accident. Si un skieur hors-piste déclenche une avalanche qui blesse autrui ou met en danger les secouristes, il peut être poursuivi pour « mise en danger délibérée de la vie d’autrui ».
La sensibilisation plutôt que la répression
Sur le terrain, les pisteurs-secouristes privilégient souvent le dialogue. Leur rôle est d’informer sur l’état du manteau neigeux, souvent instable après de fortes chutes de neige ou un redoux brutal. L’argument principal reste l’efficacité des secours : en cas de risque maximal, une intervention pour secourir un skieur imprudent met également en péril la vie des sauveteurs.
Echelle européenne des risques d’avalanches
Explications détaillées de l’échelle européenne des risques d’avalanches (Echelle de 1 à 5)
Cette échelle est un outil essentiel pour évaluer la stabilité du manteau neigeux et le risque de déclenchement d’avalanches. Elle doit être consultée via le Bulletin d’Estimation du Risque d’Avalanche (BERA) avant toute sortie en montagne.
1 – Faible (Vert)
- Description : Le manteau neigeux est globalement stable.
- Conditions : Le déclenchement d’avalanches est peu probable, sauf dans de rares zones très spécifiques (pentes extrêmement raides ou chargées localement).
- Conseils : Les conditions sont généralement sûres. Le risque est surtout lié aux dangers objectifs classiques de la montagne (chutes, glissades, crevasses).
2 – Limité (Jaune)
- Description : La stabilité du manteau neigeux est moyenne.
- Conditions : Des avalanches sont possibles, particulièrement sur certaines pentes ou après une surcharge (passage de skieurs, par exemple). Le déclenchement spontané d’avalanches de petite taille n’est pas exclu.
- Conseils : Une vigilance et une bonne évaluation sont requises pour le ski hors-piste. Il est recommandé d’éviter les pentes raides exposées et de ne pas s’aventurer seul.
3 – Marqué (Orange)
- Description : Le manteau neigeux est instable sur de nombreuses pentes.
- Conditions : Le déclenchement d’avalanches est facile par le passage d’un seul skieur sur de nombreuses pentes raides. Des avalanches spontanées (moyennes, voire grandes) sont probables.
- Conseils : Les sorties hors-piste deviennent dangereuses et nécessitent une très bonne expérience de la neige, une connaissance du terrain et l’équipement de sécurité complet. Il est souvent plus prudent de rester sur les pistes balisées.
4 – Fort (Rouge)
- Description : Le manteau neigeux est très instable.
- Conditions : Le déclenchement d’avalanches est très probable sur de nombreuses pentes, même avec une faible sollicitation. De grandes avalanches spontanées peuvent se produire.
- Conseils : Il est fortement déconseillé de faire du ski hors-piste. Les risques sont très élevés, même sur des pentes modérées. Les pistes et itinéraires balisés peuvent aussi être menacés. Restez sur les pistes balisées et ouvertes.
5 – Très Fort (Rouge très foncé/Noir)
- Description : Le danger est généralisé. Le manteau neigeux est extrêmement instable.
- Conditions : De très grandes avalanches spontanées sont attendues, même sur des pentes faibles. Elles peuvent atteindre des zones habituellement sûres et des infrastructures.
- Conseils : La circulation en montagne est impossible et extrêmement dangereuse. Il faut impérativement rester en lieu sûr et ne pas s’aventurer en dehors des zones urbaines sécurisées. Ces situations sont rares mais dévastatrices.
Le conseil des experts : Avant de quitter les pistes, la consultation du Bulletin d’Estimation du Risque d’Avalanche (BERA) est indispensable (BERA Alpes du Nord ici : https://meteofrance.com/meteo-montagne/alpes-du-nord/risques-avalanche ) , tout comme le port du triptyque de sécurité : DVA (Détecteur de Victimes d’Avalanches), pelle et sonde.
