À l’abri des sentiers trop fréquentés, une balade peu connue vous plonge dans la vallée du Chéran, véritable joyau naturel. Sur une boucle de 14 km avec 300 mètres de dénivelé, le promeneur découvre châteaux oubliés, hameaux d’autrefois et un moulin témoin du passé, le tout dans un cadre préservé où la rivière rythme chaque pas.
Une immersion douce le long du Chéran
Depuis Alby-sur-Chéran, village médiéval situé à 450 mètres d’altitude, le parcours longe la rive droite du Chéran, sur un chemin réhabilité qui prolonge celui de la passerelle de Cusy. Classée « rivière sauvage », cette eau vive offre une toile de fond idéale à cette promenade où se mêlent nature et histoire.
Tantôt calme et réfléchissante, tantôt vive et joueuse dans les rapides, la rivière accompagne les randonneurs dans une ambiance changeante qui rend chaque virage nouveau. Truites fario et libellules colorent l’environnement de vie et de mouvement.
Une forteresse oubliée : le château de Pierrecharve
À un peu plus de 3 kilomètres, perché sur un promontoire rocheux, le château de Pierrecharve émerge des feuillages. Ce vestige du XIIIe siècle, bien que privé et fermé au public, impressionne par sa prestance. Il surplombe la vallée et rappelle son importance stratégique à l’époque où Alby contrôlait les passages vers Annecy.
« Le voir surgir entre les arbres, c’est comme une fenêtre ouverte sur le Moyen Âge », confie Marie Dumont, passionnée d’histoire locale.
Des panoramas ouverts depuis les hauteurs
Le chemin prend progressivement de la hauteur jusqu’aux Crêts, à environ 600 mètres. Là, un changement d’atmosphère s’opère : les forêts s’ouvrent, laissant place à des prairies lumineuses. Au Grand Creux, une clairière naturelle dévoile une vue saisissante sur le massif des Bauges, parfait pour une pause bien méritée.
Entre hameaux rustiques et patrimoine rural
La descente ramène les marcheurs vers les Granges et les Balmettes, deux petits hameaux témoins de la vie rurale d’antan. Les bâtisses en pierre et les toitures en ardoise racontent une époque où les activités agricoles dictaient le quotidien. On y ressent encore la mémoire du fromage et des fenaisons d’autrefois.
Le Moulin Janin : un témoin de l’ingéniosité humaine
En suivant le cours du Chéran, on atteint le Moulin Janin, ancien moulin à eau du XVIIIe siècle restauré pour la visite. Il révèle les techniques d’autrefois pour exploiter la force du courant. Panneaux pédagogiques, faune observable à proximité, et ambiance paisible en font un arrêt emblématique.
« Ce moulin, c’était le cœur de la vallée. Il garde la mémoire d’un monde disparu mais encore palpable ici. »
– Jean Moulin, descendant de meuniers
Retour par le Châtelet et la chapelle Saint-Maurice
La boucle se termine en passant par le hameau du Châtelet. Ici, les paysages changent encore : haies, clairières et pâturages se succèdent, jusqu’à croiser la discrète chapelle Saint-Maurice, construite au XVIIe siècle. Son clocher signale le retour proche à Alby.
Une biodiversité foisonnante à chaque saison
Tout au long du sentier, les amoureux de la nature seront comblés : orchidées sauvages au printemps, ballet des insectes en été, oiseaux forestiers et chevreuils furtifs en lisière. Le martin-pêcheur, quant à lui, demeure l’ambassadeur ailé de cette vallée encore préservée.
Informations utiles
Meilleure période : de mai à octobre, lorsque les conditions sont idéales. Le printemps est parfait pour les fleurs, l’automne pour ses couleurs flamboyantes.
Matériel conseillé :
- Chaussures avec une bonne accroche
- Protection solaire et chapeau
- Bâtons pour les passages glissants
- Eau (2 litres/personne)
- Appareil photo conseillé !
Accès : départ depuis le parking du cimetière à Alby-sur-Chéran (GPS : 45.8152 N, 006.02435 E). Stationnement gratuit.
Règles à respecter :
- Suivez les chemins balisés
- Respectez le silence et les habitants
- Gardez vos déchets avec vous
- Évitez de trop s’approcher de la rivière
Pour prolonger l’expérience…
Ce sentier peut se combiner avec d’autres escapades : la visite du vieux bourg d’Alby, les étangs de Crosagny tout proches, ou des randonnées plus longues vers le sud de la vallée. Quelle que soit la suite, cette balade le long du Chéran laissera un souvenir vif et apaisant, entre nature, mémoire et émerveillement.
